lagos

El lago de Maracaibo es un cuerpo de agua ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado Zulia. Según los autores, se lo define como una gran bahía semicerrada y salobre,^[1] o más comúnmente se lo considera un lago;^[2] en este caso, con una superficie de entre 13 210 a 13 820 km²,^[3] sería el más grande de Latinoamérica y el 19º entre los lagos más grandes del mundo. El registro geológico demostró que en el pasado ha sido un indiscutible lago, y como tal es el segundo más antiguo de la Tierra, con una antigüedad entre 20 y 36 millones de años. Si bien se conecta al mar de manera similar a una albufera, la enorme antigüedad, su historia geológica y la importante profundidad del Maracaibo lo diferencia de las verdaderas albuferas, las que poseen una historia geológica moderna (con antigüedades de pocos miles de años) y una escasa profundidad (generalmente menor a 5 metros) que las relaciona con las lagunas.^[4]
En el extremo norte se conecta con el golfo de Venezuela por un estrecho de 55 km. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el río Catatumbo. La cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolífera del mundo con más de 15 000 pozos perforados en su cuenca desde 1914. En esta área se presenta el denominado Relámpago de Catatumbo, fenómeno que mediante 1 176 000 relámpagos por año, genera hasta cerca del 10 % del ozono atmosférico del planeta. Era llamado

Río Catatumbo

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Para otros usos de este término, véase Catatumbo.

Río Catatumbo
El relámpago del Catatumbo sobre la ciénaga de la desembocadura en el lago de Maracaibo
Ubicación geográfica y administrativa
Cuenca hidrográfica	Lago de Maracaibo
Nacimiento	Cerro Jurisdicciones
Desembocadura	Lago de Maracaibo
País(es)	Colombia Venezuela
División(es)	Norte de Santander (COL) Zulia (VEN)
Coordenadas	9°20′39″N 71°42′38″O / 9.3441694444444, -71.7106Coordenadas: 9°20′39″N 71°42′38″O / 9.3441694444444, -71.7106 (mapa)
Dimensiones
Longitud	450 km[1]
Superficie de la cuenca	24 416 km²[2]
Caudal medio	523 m³/s[3]
Altitud	Nacimiento: 3.850 m Desembocadura: 0 m
Mapa(s) de localización
El Catatumbo en Colombia
El río con sus principales tributarios.
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El Catatumbo es un río del norte de América del Sur, que nace en el departamento de Norte de Santander, en la parte oriental de Colombia, específicamente en el cerro de Jurisdicciones a 3.850 msnm, en el municipio de Ábrego, al oeste del departamento, y desemboca en Venezuela en el lago de Maracaibo, al que aporta cerca del 60% de su agua dulce. Su desembocadura es en forma de delta, que penetra hacia el interior del lago, rompiendo en cierta forma la simetría del mismo.
Su cuenca comprende 24 416 km², de los que 16.626 km² son territorio colombiano y los restantes de Venezuela.